Zomervakantie op Lesbos
De afgelopen twee weken hebben we vakantie gevierd op Lesbos. In deze blogpost lees je een impressie van dit mooie eiland.
We hadden via Ross Holidays een mooie studio gehuurd in Molivos. Ter voorbereiding had ik Claude Code een website laten maken met informatie over Molivos, geschiedenis, stranden, bezienswaardigheden op Lesbos, restaurants, bars, autoroutes op Lesbos, en praktische informatie. Veel van onderstaande informatie is gebaseerd op deze website.
Lesbos is het op twee na grootste eiland van Griekenland. Dat wist ik niet. Hetr ligt tegen de Turkse grens, en ius deels groen en deels kaal. Molivos is een heel gezellig, levendig en sfeervol, plaatsje met tal van restaurants en barretjes. Molivos -officieel Mithimna- ligt op de noordwestpunt van Lesbos. Op de heuveltop stond in de klassieke oudheid al een akropolis. De Byzantijnen bouwden er in de 6e eeuw een vesting op, die in 1373 grondig werd herbouwd door de Genuees Francesco I Gattilusio. Na 1462 versterkten de Ottomanen het kasteel verder. Met 2,9 hectare is het na het kasteel van Mytilini het grootste van het eiland. Er zijn drie poorten, een ondergronds aquaduct en stenen wandelgangen. Het uitzicht reikt over de baai van Petra, de noordoostkust tot Skala Sikaminea en de Turkse kust. Uiteraard hebben we dit kasteel bezocht.
Aan de voet van het dorp ligt een kleine, nog altijd actieve vissershaven. Langs de kade staan stenen pakhuizen en herenhuizen met rode pannendaken, met daaronder de terrassen van de taverna’s. ’s Avonds is het verlichte kasteel het decor.
Vanaf de hoofdweg leiden steegjes en trappen omhoog naar het met groen overwoekerde centrum. De huizen hebben houten balkons met smeedijzeren hekjes en karakteristieke overhangende erkers (sachnisia). Diverse van die huizen zijn restaurants waar je op het balkon kunt eten (reserveren sterk aanbevolen). Je hebt dan een prachtig uitzicht. De bouwstijl is een mengeling van Genuese, Byzantijnse en Ottomaanse bouwstijl. Geraniums, hibiscus en bougainville doen de rest. Sinds 1965 geldt het hele dorp als beschermd dorpsgezicht. De straten zijn van kasseien en steil: stevige schoenen zijn geen overbodige luxe. Je gaat flink bergop en bergaf. Maar dat is wel de moeite waard.
Waarschijnlijk is Molivos het leukste plaatsje waar we in al die jaren dat we in Griekenland vakantie vieren, zijn verbleven. Wellicht samen met Skyros-stad (en Parga toen het daar nog niet zo druk was). Verder is Lesbos nog steeds een goedkoop eiland voor toeristen, in vergelijking met bijvoorbeeld Lefkas. De plaatsen zijn ook prima bereikbaar. De wegen zijn over het algemeen goed van kwaliteit en best breed. Het weer was zonnig en warm, met af en toe behoorlijk wat wind.
We hebben verschillende uitstapjes gemaakt, en eindigden meestal aan het strand van Anaxos. Molivos heeft niet echt een mooi strand met parasols en ligbedden.
We zijn naar Petra geweest, op ongeveer 6 km van Molivos.
In het midden van het dorp staat een rots van 35 tot 40 meter hoog, met daarop de Mariakerk. Deze kerk werd in 1747 gebouwd op de plek van een kapel uit 1609 en kreeg zijn huidige vorm na herstelwerkzaamheden in 1840. Een trap met 114 in de rots uitgehouwen treden voert naar boven.
Ook staat in Petra het huis van Vareltzidaina, een herenhuis uit circa 1800 in West-Macedonische stijl, dat een monumentenstatus heeft. Daarnaast heeft Petra sfeervolle straatjes met winkels en een strand, waar we ook zijn geweest.
We hebben het Versteende Woud bezocht. Tussen Eressos en Sigri stond 20 miljoen jaar geleden een subtropisch bos met grote mammoetbomen. Bij vulkaanuitbarstingen raakten deze bedekt onder honderden meters as; door de inwerking van mineralen, regen en zuurstofgebrek versteenden de stammen in de loop van de tijd. Een deel hiervan is te zien in de parken bij Sigri, en ook langs de nieuwe wegen in het westen liggen versteende stammen.
We zijn naar de warmwaterbronnen van Eftalou gewandeld, op 3,5 km van onze studio. Aan het strand van Eftalou staat een oud, gewelfd Ottomaans badhuisje, met daarnaast een modernere badinrichting. Het water heeft een temperatuur van 43,6 tot 46,5 °C en bevat radium, chloride en natrium; sinds de oudheid wordt het gebruikt tegen reuma en gewrichtsklachten. Wie net buiten het badhuis de zee in gaat, voelt het warme water rechtstreeks vanuit de bodem opborrelen. De bronnen zijn altijd toegankelijk, maar worden niet structureel onderhouden. Daarom zijn we niet het water in het badhuisje zelf gegaan.
We zijn naar Mytilini geweest. De route erheen was mooi. Het plaatsje zelf ademde een beetje vergane glorie. Op de heuvel bij de haven staat een Genuese burcht, met Byzantijnse fundamenten en latere Ottomaanse aanpassingen. Er is ook een autovrije winkelstraat, de Ermou, met goedkope maar wat verouderde artikelen (veel schoenen). De haven van Mytilini wordt gedomineerd door de Kerk van Agios Therapon, met zijn opvallende koepel.
We hebben een autorit gemaakt langs de dorpen van de berg Lepetymnos. Dat is de hoogste berg van Lesbos, een voormalige vulkaan (lang geleden). Vafios, Argennos, Lepetimnos, Sikamineas, Kapi, Pelopi, Ypsilometopo en Stipsi. Sommige dorpen stelden niet veel voor. De vergezichten waren in elk geval fraai.
Gewandeld richting Faros, het uiterste puntje. We wilden naar het vuurtorentje. Maar dat was niet via een pad te bereiken. En we blijven natuurlijk wel op de paden 
Verscholen tussen de groene heuvels en op zo’n 2,5 km van het rustige dorpje Revma ligt de waterval Vathilimno Pterounta. Ik kwam ‘m toevallig tegen op Google Maps. Een uurtje rijden vanaf onze studio, en absoluut de moeite waard. Op de terugweg kwamen we nog langs Vatoussa, dat zich presenteert als traditioneel dorp. Al zijn er hier best veel dorpen die dat van zichzelf zeggen. Toch aardig om even te bezoeken als je in de buurt bent.
We zijn naar het grootste wetland van Lesbos geweest, aan de zuidkant van de golf van Kalloni. Broed- en overwinteringsgebied voor flamingo’s -er waren er een paar honderd, schat ik- en veel andere watervogelsoorten. We hebben onder meer een kleine Stern, een Kluut en een aantal Strandplevieren gezien. Er wordt ook zout gewonnen.
Rond de baai van Kalloni liggen vlakke zandstranden waar het water heel geleidelijk dieper wordt en nauwelijks stroming staat. Daar hebben we ook gelegen. En ze hadden zelfs Paulaner Hefe Weizen!
Agiasos is een bekend bergdorp op Lesbos. In het centrum van dit bergdorp staat de kerk van de maagd Maria met een icoon die wonderen schijnt te verrichten. Dit icoon is volgens de overlevering begin 9e eeuw door de monnik Agathon naar Lesbos werd gebracht om hem voor mensen, die zich verzetten tegen de verering van iconen (de zogenaamde ‘iconoclasten’), te redden. De kerk dateert uit 1170 en werd na 1806 herbouwd. Het centrum van Agiasos is sowieso erg de moeite waard, nog los van de kerk. Heel veel winkeltjes, cafés en terrasjes. Een specialiteit zijn een soort mini-oliebollen met honing en kaneel (loukoumades). Dat Agiasos populair is, merkten we toen we de auto wilden parkeren.
Het klooster van de Taxiarchis bij Mandamados was ook het bezoeken waard. Dit schijnt één van de belangrijkste bedevaartsoorden van Griekenland te zijn. Het klooster bewaart een reliëficoon van aartsengel Michaël die volgens de overlevering is gemaakt van klei en het bloed van monniken die bij een piratenaanval omkwamen. Gelovigen offeren metalen schoenen: de aartsengel zou namelijk elke nacht over het eiland snellen en zijn schoenen verslijten.
Hieronder vind je meer foto’s van ons verblijf (of klik hier).
Lees het hele
artikel